FDUV har ett utvecklingsprojekt i Kenya, ett samarbete med vår lokala systerförening KAIH, Kenyan Association of the Intellectually Handicapped. Under hösten besökte FDUV:s verksamhetsledare Lisbeth Hemgård och jag KAIH för att se hur verksamheten fortlöper.
KAIH har 23 stödgrupper för både föräldrar och personer med funktionsnedsättning i 12 olika regioner. Under vår resa besökte vi några av de här grupperna för att se hurdan verksamhet de har och hur vårt stöd påverkar dem.
KAIH:s grupper har många funktioner – de fungerar som kamratstöd, ekonomiskt stöd och ett språkrör för påverkansarbete.
Familjer som känner sig marginaliserade och utsatta kan söka sig till KAIH:s grupper för att träffa andra med liknande erfarenheter och utmaningar. Många familjer berättar om stigmat och de negativa attityder de möter för att de har barn med funktionsnedsättningar.
När man har utmaningar med att få ihop sitt livspussel och få mat för dagen blir det svårt att hinna engagera sig och påverka.
Grupperna ger familjerna också en viss ekonomisk trygghet genom ett mikrobanksystem där medlemmar kan låna pengar för att köpa eller investera i något som är dyrt för tillfället, men som hjälper dem i framtiden.
Det psykosociala stödet och det ekonomiska stödet fungerar bra, men en utmaning för grupperna är påverkansarbetet. Nationellt är KAIH en välkänd funktionshinderorganisation i Kenya och driver ett exemplariskt påverkansarbete, men på lokal nivå har stödgrupperna svårare att driva sin sak.
När man har utmaningar med att få ihop sitt livspussel och få mat för dagen blir det svårt att hinna engagera sig och påverka. Ändå är det just det här vi vill satsa på – att hjälpa dem att hjälpa sig själva på lång sikt.
Långsiktig förändring
FDUV:s projekt i Kenya är inte ett traditionellt biståndsprojekt utan uttryckligen ett utvecklingsprojekt med fokus på påverkansarbete och långsiktig förändring.
”Ge en man en fisk och du mättar honom för en dag, lär honom att fiska och du mättar honom för en livstid”. Så lyder ett ordspråk och det beskriver bra vad projektet handlar om.
Kenya ratificerade FN:s funktionshinderkonvention redan år 2008, åtta år före Finland. Även i Kenya är det meningen att alla barn ska få gå i skola och få det stöd de behöver. Personer med funktionsnedsättning och deras familjer har rätt till ekonomiskt stöd från samhället, likt våra handikappbidrag eller stöd för närståendevård.
Många barn med funktionsnedsättning går inte i skola och ytterst få av de familjer vi träffade får det bidrag på motsvarande 15 dollar i månaden de borde vara berättigade till.
Problemet är att det inte alltid fungerar. Många barn med funktionsnedsättning går inte i skola och ytterst få av de familjer vi träffade får det bidrag på motsvarande 15 dollar i månaden de borde ha rätt till.
Det är här vårt projekt kommer in. I stället för att stöda med engångssummor, mat eller andra produkter ska vi hjälpa stödgrupperna och familjerna att försörja sig själva och få samhället och det offentliga att ta ett större ansvar.
Under coronapandemin delade KAIH ut lite förnödenheter när krisen var som värst. Medlemmar på utsatta områden fick sanitetsprodukter som stöd, men det här var en tillfällig verksamhet med undantagstillstånd från utrikesministeriet (som finansierar projektet). När det inte råder kristillstånd sysslar vi inte med humanitär hjälp utan påverkansarbete.
Det är ett långsiktigt påverkansarbete med fokus på mänskliga rättigheter och krav på samhälleligt ansvar. Målet är långsiktig förändring på de lokala familjernas egna villkor.
Många kan vara kritiska till bistånd och idén om att västerländska länder och organisationer donerar pengar till verksamheter i länder som Kenya. Men våra projekt är inte simpla biståndsprojekt där nödställda får mat för en dag eller två. Det är ett långsiktigt påverkansarbete med fokus på mänskliga rättigheter och krav på samhälleligt ansvar. Målet är långsiktig förändring på de lokala familjernas egna villkor.
I vårt samarbete med KAIH har vi lärt oss mycket om hur man kan jobba med påverkansarbete och kamratstöd. Det har verkligen varit fråga om ett utvecklingssamarbete, KAIH har också inspirerat och fått FDUV att inse vikten av samarbete.
Om vi stöder och arbetar tillsammans kommer det en dag då alla barn i Kenya kan gå i skola och familjerna får det stöd de behöver.
Text: Frank Lundgren, regional koordinator för Steg för Steg och projektkoordinator för FDUV:s utvecklingssamarbete
Fotot är från Franks och Lisbeths besök till en av KAIH:s stödgrupper, Baraka Parent Group. Baraka betyder välsignelse på Swahili.
